对于在美国留学的国际学生来说，完成学业后是否能留在北美并获得职业发展机会是一个重要的考虑因素。幸运的是，美国提供了一项特殊的政策，即Optional Practical Training（简称OPT），允许持有F1学生签证的留学生在完成学业后在美国境内从事与其专业相关的实习或工作，为职业发展打下坚实的基础。
OPT的申请资格非常广泛，只要持有F1学生签证的学生在完成学业后都有资格申请。学生可以根据自己的计划选择在学业结束后进行OPT，或者在学业进行中的暑假期间进行。而且，OPT的申请时间比较灵活，可以在学业结束前的90天内提出申请。然而，建议学生尽早开始准备材料，确保能及时递交申请，以避免错过机会。
OPT的有效期为最多12个月。在这期间，学生可以从事与其专业相关的任何工作或实习，这为留学生提供了广泛的职业发展机会。值得一提的是，如果学生在学校期间获得了STEM（科学、技术、工程和数学）专业的学位，还可以申请STEM OPT延期，最多可延长24个月。
在OPT期间，学生需要保持每周至少工作20个小时的全职工作状态。同时，学生可以根据自己的情况更换工作，但需要向学校国际学生办公室报备。此外，OPT为留学生提供了在美国找工作的机会，许多雇主愿意雇佣有OPT工作许可的留学生，并且OPT期间可以逐步转换为其他类型的工作签证，如H1B工作签证。
对于打算留在美国发展职业的学生来说，合理利用OPT是一个重要的职业规划策略。OPT不仅为留学生提供了在美国工作和实习的宝贵机会，还有助于拓展职业发展和积累国际工作经验。然而，在进行OPT期间，学生也需要遵守相关规定，确保自己的合法身份和职业发展。通过充分了解OPT政策和灵活运用，留学生可以在毕业后为自己的职业道路打下坚实的基础，并实现在北美的定居和发展梦想。
